Hemoglobina glicada e pré-diabetes

O que a hemoglobina glicada mede

A hemoglobina é a proteína que carrega oxigênio dentro das hemácias, os glóbulos vermelhos. Parte da glicose do sangue gruda nela de forma permanente, e quanto mais glicose circula, maior é essa fração "glicada".

Como a hemácia vive cerca de 120 dias, a hemoglobina glicada (HbA1c) funciona como uma média da glicose desse período, com peso maior para as semanas mais recentes ². Na prática, a SBD descreve o exame como um reflexo da glicemia média dos últimos dois a três meses ¹.

Por isso a HbA1c não muda com o que você comeu ontem, e o exame não exige jejum ². Ela também varia menos de um dia para o outro com estresse, doença aguda ou mudança recente na alimentação do que a glicemia de jejum ².

Os critérios de pré-diabetes e diabetes

Os números abaixo são de diretriz, não do laboratório. A Sociedade Brasileira de Diabetes usa, na Diretriz edição 2026 (capítulo de diagnóstico revisado em julho de 2024), os seguintes critérios para adultos fora da gravidez ¹:

Fonte: Diretriz da SBD, edição 2026 ¹. Jejum significa 8 a 12 horas sem ingerir calorias.

A Associação Americana de Diabetes (ADA), nos Standards of Care in Diabetes 2026, usa os mesmos limites para HbA1c, glicemia de jejum e TTGO de 2 horas ². A diferença é que a SBD incorporou o TTGO de 1 hora, que a ADA não adota:

Além desses exames, a glicemia colhida a qualquer hora de 200 mg/dL ou mais, com sintomas típicos (sede excessiva, urina em grande volume, perda de peso sem explicação), também fecha o diagnóstico de diabetes ^{1 2}.

Um exame só não fecha o diagnóstico

As duas diretrizes pedem confirmação quando não há sintomas claros:

• SBD: se só um exame vier alterado, ele deve ser repetido. O diagnóstico de diabetes pode ser feito na mesma coleta quando a glicemia de jejum e a HbA1c estão ambas acima do limite ¹.
• ADA: são necessários dois resultados alterados, que podem ser de exames diferentes na mesma coleta (por exemplo, HbA1c e glicemia de jejum) ou do mesmo exame em dois momentos ².

Por isso a SBD recomenda, quando possível, pedir glicemia de jejum e HbA1c juntas no rastreamento ¹. Os dois exames se complementam: uma pessoa pode ter só um deles alterado ¹.

Método importa: laboratório certificado

O valor de 6,5% só tem sentido quando o exame é feito por um método padronizado. A SBD e a ADA pedem métodos certificados pelo NGSP (programa americano de padronização da hemoglobina glicada), alinhados ao padrão do estudo DCCT ^{1 2}.

Os aparelhos de ponta de dedo, como os usados em campanhas e farmácias, têm restrição para diagnóstico. A ADA limita esse uso a aparelhos aprovados para diagnóstico e operados em laboratórios qualificados ², e as diretrizes laboratoriais da ADA e da AACC afirmam que testes rápidos não devem ser usados para diagnosticar diabetes ⁴.

A faixa de referência impressa no laudo pode variar entre laboratórios e métodos. Para diagnóstico, o que vale são os limites da diretriz, lidos pelo médico.

Quando a hemoglobina glicada engana

A HbA1c mede a glicose de forma indireta, pela hemoglobina. Tudo que muda a hemoglobina ou o tempo de vida da hemácia pode distorcer o resultado para mais ou para menos ².

Nessas situações, o diagnóstico deve se apoiar nos critérios de glicose ².

A SBD também registra que a HbA1c tem menor sensibilidade que o TTGO de 2 horas: no ponto de corte de 6,5%, ela identifica de 47% a 67% dos casos de diabetes que o TTGO detecta, com especificidade de 98% a 99% ¹. Ou seja, quando está alta, costuma estar certa, mas um valor normal não exclui diabetes em quem tem alto risco. A diretriz ainda lembra que pessoas afrodescendentes podem ter HbA1c mais alta do que a glicose sugere ¹.

Pré-diabetes é um sinal de risco, não uma sentença

Pré-diabetes não é diabetes. É uma faixa em que o risco de desenvolver a doença é maior, e esse risco é contínuo: cresce à medida que o valor se aproxima do limite ².

A SBD cita a coorte ARIC, que acompanhou 11.092 adultos por cerca de 14 anos. Em comparação com quem tinha HbA1c entre 5% e 5,5%, o risco de desenvolver diabetes foi 1,86 vez maior com HbA1c entre 5,5% e 6%, e 4,48 vezes maior entre 6% e 6,5% ¹. A ADA considera de risco muito alto quem tem HbA1c acima de 6,0% ².

Por isso, a SBD destaca que o pré-diabetes é um grupo heterogêneo: quem está mais perto do limite do diabetes tende a evoluir mais ¹. Em adultos com pré-diabetes, a diretriz brasileira recomenda ainda o TTGO de 1 hora, que pode revelar diabetes ainda não detectado ou refinar a estimativa de risco ¹.

Com que frequência repetir

A ADA recomenda acompanhar quem tem pré-diabetes pelo menos uma vez por ano ³.

O que muda o rumo do pré-diabetes

A melhor evidência vem do Diabetes Prevention Program (DPP). O estudo incluiu 3.234 adultos com glicemia alterada em jejum e após sobrecarga de glicose, com IMC médio de 34, acompanhados por 2,8 anos em média ⁵. O programa de estilo de vida tinha como metas perder pelo menos 7% do peso e fazer pelo menos 150 minutos de atividade física por semana. Ele reduziu em 58% a incidência de diabetes; a metformina reduziu em 31%, ambos em comparação com placebo ⁵.

A ADA 2026 recomenda encaminhar adultos com sobrepeso ou obesidade e alto risco a programas que busquem redução de 5% a 7% do peso inicial e 150 minutos ou mais de atividade física moderada por semana ³. Na análise do DPP, cada quilo perdido se associou a 16% menos risco de progredir para diabetes ³.

A SBD recomenda mudança do estilo de vida para todas as pessoas com pré-diabetes, e considera o uso de remédio em situações específicas, definidas pelo médico ⁶. A ADA registra que alguns medicamentos usados no tratamento da obesidade, como a semaglutida e a tirzepatida, reduziram o surgimento de diabetes em pessoas com pré-diabetes ³. Se isso faz sentido para você, a conversa é com o médico; veja quem pode usar caneta.

Entender a obesidade como doença crônica ajuda a tirar a culpa dessa conversa: leia Obesidade é doença. E, se o seu médico pediu insulina e HOMA-IR junto com a glicada, entenda o que esse número significa.

Quando procurar o médico

Leve o exame ao médico que pediu, ou a um endocrinologista. Não mude remédios nem comece dietas restritivas por conta própria por causa de um resultado.

Procure avaliação:

• Sem demora, se houver sede intensa, urina em grande quantidade, perda de peso sem explicação ou visão turva ¹.
• Em consulta programada, se a HbA1c veio em 5,7% ou mais, ou a glicemia de jejum em 100 mg/dL ou mais, para confirmar o resultado e planejar o acompanhamento ^{1 2}.
• Antes de confiar no número, se você tem anemia, doença renal, está grávida, usa antirretrovirais ou tem alguma alteração da hemoglobina ^{1 2}.
• Mesmo com exame normal, se você tem 35 anos ou mais e nunca fez rastreamento, ou tem excesso de peso com outro fator de risco, como pressão alta, histórico familiar de diabetes ou síndrome dos ovários policísticos ¹.

Veja também quando procurar um endocrinologista e os outros textos da seção Exames.