Hipotireoidismo engorda? Quanto e quando

O que o hipotireoidismo faz com o peso

A tireoide produz hormônios que regulam o gasto de energia do corpo. Quando ela trabalha menos, o metabolismo em repouso cai e o corpo tende a gastar menos calorias. Por isso o hipotireoidismo pode, sim, aumentar o peso ¹.

O efeito, porém, é menor do que a fama sugere. Segundo a Associação Americana de Tireoide (ATA), o ganho de peso atribuível à tireoide costuma ficar em torno de 5 a 10 libras, ou seja, cerca de 2 a 4,5 kg, e depende da gravidade do quadro ¹.

E há um detalhe importante: a maior parte desse ganho não é gordura. É retenção de sal e água ¹. A diretriz de tratamento da ATA reforça o ponto: mesmo depois de tratar um hipotireoidismo grave, não há perda significativa de massa de gordura ².

Quanto peso volta ao normal com o tratamento

O tratamento do hipotireoidismo é a reposição do hormônio que falta, geralmente com levotiroxina. Quando os exames se normalizam, o peso tende a voltar ao que era antes da doença, e a capacidade de ganhar ou perder peso passa a ser igual à de quem não tem problema de tireoide ¹.

Na prática, a mudança costuma ser pequena. Um estudo de Boston acompanhou 101 adultos com hipotireoidismo recém-diagnosticado (TSH de 10 mUI/L ou mais) e mediu o peso quando o TSH voltou ao normal, em mediana 5 meses depois de iniciar a levotiroxina ³:

Os autores concluíram que, ao contrário da crença popular, não houve mudança significativa de peso depois do tratamento ³. A ATA resume de outro jeito: se os outros sintomas melhoraram com o remédio e o peso não, é pouco provável que o ganho de peso fosse só da tireoide ¹.

Por que a tireoide leva a culpa com tanta frequência

Os sintomas do hipotireoidismo são comuns e pouco específicos: cansaço, intolerância ao frio, intestino preso, pele seca, pensamento mais lento e ganho de peso ². Muita gente sem doença de tireoide sente as mesmas coisas.

A diretriz latino-americana, publicada na revista da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, lembra que não existe sinal clínico que confirme o diagnóstico sozinho. Quem define é o exame de sangue, principalmente o TSH ⁴.

Também há uma confusão frequente entre causa e consequência. Pessoas com obesidade podem ter o TSH levemente acima da faixa de referência, e esse valor pode voltar ao normal depois da perda de peso ². A própria diretriz inclui o "TSH mais alto na obesidade" entre as situações que precisam ser separadas do hipotireoidismo verdadeiro ⁴.

Quando o TSH vem entre 4,5 e 10 mUI/L, a chance de ele se normalizar sozinho é alta. Por isso a recomendação é repetir o exame depois de 2 a 3 meses antes de fechar o diagnóstico ⁴. Se quiser entender cada número do laudo, veja como ler seu exame de tireoide.

Hipotireoidismo subclínico: o TSH alto que não pesa na balança

No hipotireoidismo subclínico, o TSH está alto, mas o T4 livre, que é o hormônio da tireoide em si, continua normal. Ele é bem mais frequente que a forma clínica: a diretriz latino-americana cita prevalência de 6% a 20%, contra cerca de 1,5% do hipotireoidismo clínico ⁴.

Tratar o subclínico não emagrece. A diretriz da ATA registra que não há mudança significativa de peso depois de usar levotiroxina nesses casos ². Uma diretriz publicada no BMJ em 2019, baseada em 21 ensaios clínicos com 2.192 participantes, concluiu que o hormônio não trouxe benefício relevante para qualidade de vida, cansaço, sintomas depressivos nem índice de massa corporal (IMC) ⁵.

Por isso essa diretriz faz uma recomendação forte contra o tratamento da maioria dos adultos com hipotireoidismo subclínico. Ela não vale para mulheres que estão tentando engravidar nem para quem tem TSH acima de 20 mUI/L, e pode não valer para quem tem sintomas intensos ou para adultos jovens, de até uns 30 anos ⁵. Quem avalia cada caso é o médico.

Hormônio da tireoide não é remédio para emagrecer

Hormônio da tireoide já foi usado no passado para tentar emagrecer. Hoje as diretrizes são claras: a ATA recomenda não usar levotiroxina para tratar obesidade em quem tem a tireoide funcionando normalmente, por falta de eficácia, e também recomenda não usar liotironina (T3) com esse objetivo ².

Os motivos vão além da falta de resultado. O excesso de hormônio da tireoide aumenta o risco de arritmias, que podem levar a AVC, e prejudica o coração e os ossos ¹². Além disso, o peso perdido costuma voltar quando o hormônio é suspenso ¹.

A mesma diretriz recomenda não usar suplementos, fórmulas "para a tireoide" ou produtos de venda livre, nem em quem tem a tireoide normal nem como tratamento do hipotireoidismo. Ela alerta em especial contra doses altas de iodo, que podem desregular a glândula ².

E quem engordou depois de tratar hipertireoidismo?

No hipertireoidismo acontece o contrário: a tireoide produz hormônio demais, o corpo gasta mais energia e muitas pessoas perdem peso. O quanto se perde depende da intensidade da doença. Como o apetite também aumenta, algumas pessoas até ganham peso, conforme o quanto passam a comer ¹.

Quando o hipertireoidismo é tratado, a perda de peso causada pelo excesso de hormônio se desfaz. E pode haver ganho de peso mesmo em quem não tinha emagrecido, porque a pessoa pode ter se acostumado a comer mais durante a fase de apetite aumentado ¹.

Esse ganho não é sinal de tratamento errado. Mas é um bom momento para conversar com o médico sobre alimentação e atividade física, em vez de esperar que o peso se ajuste sozinho.

Quem já trata a tireoide e quer emagrecer

Com o hipotireoidismo controlado, a tireoide deixa de ser um obstáculo para perder peso ¹. O que vale para qualquer pessoa vale também aqui, e o tratamento da obesidade segue as mesmas regras. Entender por que é tão difícil emagrecer ajuda a ajustar a expectativa.

Dois cuidados práticos:

• A dose pode mudar quando o peso muda muito. A diretriz da ATA orienta ajustar a levotiroxina diante de grandes mudanças de peso e registra que a necessidade de hormônio cai com a perda de peso ². Quem começa um tratamento para obesidade, como as canetas para emagrecer, deve avisar quem acompanha a tireoide. Quem define e ajusta a dose é o médico.
• Obesidade grave pode interferir na absorção. A diretriz cita IMC acima de 40 kg/m² entre os fatores associados a menor absorção da levotiroxina ².

Se a dúvida é se o peso tem outra causa hormonal, os outros textos desta seção tratam de resistência à insulina e de cortisol.

Quando procurar o médico

Procure avaliação médica se você:

• ganhou peso junto com cansaço persistente, intolerância ao frio, intestino preso, pele seca ou inchaço no rosto;
• tem um TSH alterado e ainda não repetiu o exame nem dosou o T4 livre;
• já trata hipotireoidismo e os sintomas voltaram, ou perdeu ou ganhou muito peso desde o último ajuste;
• está tentando engravidar ou está grávida e tem TSH alterado;
• ganhou muito mais do que 4 ou 5 kg e a explicação recebida foi "é a tireoide".

Se você tem dúvida sobre o momento certo de buscar o especialista, veja quando procurar um endocrinologista para emagrecer.